除了纸张以外，毛笔也是雕版印刷必不可少的工具。中国毛笔的发明和使用起源很早，-说起自上古舜帝，-说起自秦将蒙恬。但有文字记载证明，至迟在春秋时已有了毛笔。西汉时期字体由小篆逐渐变为隶书，笔画横平竖直，更适于在木板上用刀刻字。到了晋代出现了不少著名的书法家，说明人们用毛笔写字不仅已相当熟练，而且已十分讲究字体。墨的发明和使用也较早。现存出土的战国竹简，字迹清晰，虽经2000多年，墨色至今不褪，可

见战国时墨的质量已经相当可观。但在秦朝和西汉时期墨的数量实在有限。据记载,西汉成帝朝(公元前32~前7年)尚书丞、郎每月各赐喻糜墨一丸。当时尚书丞、郎是负责起草诏敕、办理文墨事务的朝廷官员，每月每人仅供应一 块墨，说明西汉末年墨的数量还很稀少，难以适应印刷书籍的大量需要。到了汉魏之际，人们制造出了质量上乘的松烟墨。这种墨取材广泛，制作容易，为满足印刷书籍的大量需求提供了可能。