这个推断是正确的。1986年在甘肃天水县放马滩西汉文景时期(公元前179~前141年)的墓葬中出土一幅用麻纸画的地图，这张地图用纸与灞桥等处出土的纸不同，质地细软平滑，既然可以画图，当然也可用以写字。1990年在敦煌市与安西县之间的西汉重要驿站悬泉置发掘的15000多支简牍和2650件其他实物中，就有大量宣帝和元帝(公元前73~前33年)时期制造的麻纸，其中有边缘清晰的整张纸，还有4张用墨写了字的纸。这说明，至迟在西汉文景时期已经有了质地较好的纸，到宣元之时部分公文的书写已开始用纸了。

纸是雕版印刷必不可少的原料。但由. 上述出土实物来看，西汉末期书写仍以简牍为主。虽然已有一定数量的纸张，但仍不能适应印刷书籍的要求。就是说，在蔡伦改进造纸术之前，纸的数量有限。在这种情况下，雕版印刷术是不太可能出现的。到了东汉和帝永元年间(公元89~ 104年)，蔡伦在前人的基础上改进造纸术，用树皮、麻头、旧布、废渔网为原料，造出了柔韧轻软、物美价廉的纸张，使纸的质量有了较大的改进，此后纸的数量逐渐增多。东汉中期，人们书写仍然简、帛和纸并用，到魏晋时期纸已经取代了竹简和缣帛，这就为印刷术的出现提供了重要的物质条件。