五代说。明代曾有人认为印刷术发明于五代时的后唐，依据是《旧五代史》中记载后唐宰相冯道曾向朝廷建议雕印儒家经典，后唐明宗批准了这一请求，并下令付诸实行，因而认为冯道是倡令雕版印刷的第一人。 但是，这一观点在明代就遭到否定。近代以来，又有大量考古实物问世，彻底推翻了这一观点。

唐初说。更多的学者认为，印刷术始自唐朝初期。远在清朝，郑机就提出了这一观点。自20世纪50年代开始，版本学专家张秀民先生连续发表论文和专著进一步阐述了这一观点，遂使印刷术发明于唐初的意见得到多数人的承认。

据明朝史学家邵经邦《弘简录》记载，唐贞观十年(636年)长孙皇后薨，唐太宗诏令将其生前撰写的《女则》十篇“梓行”天下。这说明唐初贞观年间不仅有了印刷术，而且极有可能已经有了专供朝廷御用的印刷机构及印刷工匠。

在韩国发现的中国唐代8世纪初(约704 ~ 751年)印刷的《无垢净光大陀罗尼经》，是世界上现存最早的雕版印刷品。20世纪初在敦煌发现的唐咸通九年( 868年)王珍为其双亲刊印的《金刚经》卷，前边有印制精美的扉画。还有，唐乾符四年( 877年)的历书和中和二年( 882年)的历书残页，都证明唐代的印刷技术已发展到很高的水平。但是，唐初存在着印刷术并不能证明印刷术就发明于唐初。换句话说，印刷术最早发明于何时的问题还是没有解决。这就为后人留下了研究课题。