现代平面设计的分水岭。传统的平面设计大都是通过手工绘制，无论是古非洲的墓室壁画，还是中世纪僧侣的手写圣经，平面设计借助的是手艺。古登堡的金属活字印刷术带动了现代印刷技术的产生，而现代印刷技术的发展，则催生了现代的平面设计。如果从实现手段来看，平面设计是以印刷品的方式来实现的。从载体形式来看，平面设计中的项目，包括书籍、报刊、杂志、包装、广告海报等，无不与印刷密切相关。为此，有人干脆直接把平面设计定义为印刷品的设计。同时，现代印刷特有的大量复制功能,使得平面设计作品成为大众的消费品，现代印刷加速了人们对平面设计的消费，促进了平面设计的快速发展。