聚乙烯从外表看是一种白色或淡灰色的固态物质，薄膜状的聚乙烯几乎透明，用手摸很像石蜡，较柔韧。聚乙烯的性能主要由聚合物的分子结构及其链长来决定。例如低密度聚乙烯分子中支链较多，结晶度低，约为60％～80％，软化温度为105。C～120。C，其机械强度、透光性、透湿性、耐溶剂性能均较差，但它的伸长率、耐冲击性、柔软性、透明度则较高，所以广泛应用于包装袋。高密度聚乙烯中支链少，结晶度高，约为90％，软化温度在120℃以上，耐寒性良好，其机械性能较高，常用于制作包装容器