由于聚合反应的复杂性，在合成高聚物的过程中可以发生各种各样的反应形式，所以大分子链也会呈现各种不同的形态。一般来说，大分子链可以有几种形态。具有线型及支链型结构的聚合物，由于长链大分子的长径比一般可达l：1000以上，故多呈卷曲状，并且很容易改变卷曲的形状。这类聚合物在升温时可以软化流动。它们常常可以溶解在一定的溶剂中，即具有可溶、可熔性。通常称为热塑性高分子化合物。属于此类的高分子材料如热塑性工程材料、合成纤维等。这些材料的最大优点是可以反复加工使用，而且具有较好的弹性。