实践证明，高分子材料的基本特性，都是由它的主要组成(即聚合物)内部结构所决定的。所以，讨论高分子材料的性能需先从它的结构开始。聚合物的结构比常见的低分子物更为复杂。由前所述，它是由成千上万的原子组成的长链大分子，从而带来大分子结构、形态以及它们的聚集状态的很大差异。这些结构上的差异，呈现出不同形式、不同层次的结构单元，同时，这些结构单元又都具有各自不同的运动特征，即构成了高聚物结构的多层次性和微观运动的多重性。